L’ape domestica<è la creatura più sorprendente del mondo degli insetti. Il corpo dell'ape è delicato, la sua vita è breve e i suoi nemici sono numerosi. Tuttavia, questi scoraggianti inconvenienti vengono ignorati mentre l'ape svolge quotidianamente il suo compito di raccolta del nettare e del polline che porta alstrong>di raccolta delnettaree delpollineche riporta all’alveare affinché le futuregenerazionidi api possano prosperare. L’ape è persino disposta a morire per difendere l’alveare.
Anche se, nel corso della storia, l’uomo e glianimali hanno saccheggiato gli alveari per assaggiare ilmiele, l’ape è sopravvissuta e si è adattata aclimie condizioni molto lontani da quelli in cui sono state censite per la prima volta. Scoprite in questo articolo come le api producono il miele e come l’uomo ha svelato i lorosegreti.
Perché le api producono il miele?
Le api sonointelligentiepratiche. Inprimaveraedestate, le apioperaiesono impegnate a raccogliere nettare e polline per fareriservedi miele per l’inverno. Le api non sopravvivrebbero fuori dall’alveare durante i freddi mesi invernali. Anche le fonti dicibosono molto scarse durante l’inverno.
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Le api mellifere producono quanto più miele possibile durante i mesi caldi, in modo da poter sostenere la colonia durante la “stagione morta”. Il miele viene utilizzato pernutrirei giovani. Le nuove api mangiano il nettare e il polline, in modo da essere forti e pronte a lavorare fin dalla primavera.
Il miele
Un nettare prezioso
Le principali fonti di cibo delle api sono il polline, il nettare e il miele. Il polline è ricco diproteine, mentre il nettare fornisce una vasta gamma dizuccheri, quindi sono buonefonti di energiaa breve termine. Le apiraccolgonoil nettare, che viene riportato neglialveolidell’alveare, dove subisce un processo diventilazioneedevaporazione, per trasformarsi infine in miele.
Il miele è una fonte di cibo essenziale per le api, in particolare per le api domestiche. Il miele è una fonte di cibo ricca di energia, zuccheri e idrati dicarbonio. Il miele non si altera e può essere conservato negli alveoli dell’alveare. In teoria, può essere conservato per sempre perché ibatterie ifunghinon possono svilupparsi al suo interno. Ciò significa che il miele è una fonte di cibo ideale per l’inverno, quando le riserve di nettare e polline sono scarse. Per darvi un’idea della durata di conservazione del miele, nelle tombe di alcunifaraoni è stato ritrovato del miele commestibile.
Il miele è essenziale per le api perché, durante i mesi invernali, devono mantenere in vita e farronzareunacoloniadi circa 10.000 api. I bombi e le vespe, invece, lasciano morire la loro colonia e lasciano sopravvivere solo la lororegina, il che permette loro di produrre grandi quantità di miele. Le api domestiche hanno bisogno di almeno 20-30 libbre di miele per sopravvivere a un inverno medio. Spesso viene prodotto un supplemento di miele per far fronte allapredazionenaturale. Ecco perché sono ideali per l’allevamentoda parte dell’uomo, soprattutto se le condizionimeteorologichesono ideali durante i mesi estivi.
Quanto miele produce un’ape?
Un’ape operaia produce un dodicesimo dicucchiainoda caffè durante tutta la sua vita (che può durare da 36 giorni in piena estate a 3-4 mesi in inverno). Ciò equivale a 12 api mellifere che producono questo unico cucchiaino da caffè. Un delizioso cucchiaio di miele mescolato alporridgeo a unofrullatopuò rallegrare lacolazione, ma prenditi un momento ad ognibocconeper apprezzare la dedizione inimitabile di questi piccoli insetti!
I benefici del miele
Il miele ha numerosibeneficiper lasaluteed è utilizzato da millenni per curare moltidisturbi. Eccone alcuni.
- Il miele fa bene alsangue
- Il miele è più sicuro dello zucchero
- Il miele fa bene a chi pratica loyoga
- Il miele èantibattericoeantisettico.
- Il miele è un alimento energetico
- Il miele aiuta ladigestione
- Il miele combatte leinfezionidella pelle e delcuoio capelluto
- Il miele aiuta i bambini adormire
Tutte le api producono miele?
I tipi di api
Un alveare di api mellifere è composto da unaregina, centinaia di fuchi e migliaia di apioperaie.
L’ape mellifera operaia
Le api operaie rappresentano il 99% della popolazione dell’alveare e probabilmente sono l’unico tipo di api che avete mai visto. Sono tuttefemminee svolgono quasi tutto illavorodell’alveare. Le api operaie vivono circa 45 giorni e i compiti che svolgono dipendono dall’età dell’ape operaia.
L’ape operaia ha il compito dinutrirele larve, prendersi cura della regina, dipulirel’alveare, dicontrollarelatemperaturadell’alveare, diraccogliereepreparareil cibo, custodireilrifugioe fabbricare ifavi di miele.
L’ape operaia possiede unpungiglione uncinatoper proteggere se stessa e l’alveare. Quando l’ape operaia è costretta a usare il suo pungiglione, questo si conficca nella pelle della vittima. Quando cerca di allontanarsi dalla vittima, il pungiglione rimane attaccato alla sacca delvelenoche continua a pompare veleno fino a svuotarsi. Di conseguenza, l’ape operaiamuore.
Lezampedell’ape operaia sono dotate dispazzolespeciali, ognuna delle quali è progettata per svolgere diversi compiti come laspazzolaturadel polline dagliocchi, la la pulizia delleantenne, lapuliziadellapolveredallealie l’imballaggiodelpollinesulle zampe posteriori. Un altro adattamento dell’ape operaia è costituito da duemascellea forma di cucchiaio che si muovono orizzontalmente per raccogliere il polline e masticare la cera. Sotto l’addome ci sono delle ghiandole ceripare utilizzate per costruire ilnidodelle api e tappare le celle del favo.
Il calabrone
Icalabronisono gli unicimaschidi una colonia di api. Hanno un solo scopo, quello di Le api mellifere bombi hanno un corpo grande e rotondo e occhi grandi; inoltre non hanno il pungiglione. Non si nutrono da sole quando hanno fame, ma succhiano il nettare dai fiori.strong>rotondoe grandi occhi; inoltre non hanno il pungiglione. Non si nutrono da sole quando hanno fame, ma tirano fuori lalinguae aspettano che un’ape operaia le nutra. Le apimaschivivono negli alveari solo durante i mesi primaverili ed estivi, quando la colonia entra in modalitàsopravvivenza; durante l’inverno, lasciano l’alveare. I bombi lasciano l’alveare insieme alle nuove regine e si dirigono verso le zone di accoppiamento, dove i bombi più veloci catturano le regine. Una volta che un bombo si è accoppiato, muore. I restanti bombi muoiono quando il cibo scarseggia durante l’inverno.
La regina
Ogni alveare ha una regina delle api, che è lamadredi tutto l’alveare. È l’unica femmina in grado di accoppiarsi e, in primavera e in estate, può deporre 1.500uovaal giorno. Prima di deporre le uova, la regina ispeziona ogni cella del favo per assicurarsi che le api operaie lo puliscano correttamente.
La regina delle api mellifere ha un lungoaddomee ali piccole ed è molto piùgranderispetto al resto delle api della colonia. La regina producesostanzechimiche particolari che dannoistruzionieinfluenzanoil comportamento della sua colonia.
Per creare le regine, si fanno schiuderelarve sane che, invece di essere nutrite con nettare e polline, vengono nutrite con pappa reale. La pappa reale è un alimento eccezionale ricco dinutrientiche viene prodotto nellatestadelle api operaie incaricate di prendersi cura delle larve. La regina delle api vive circa cinque anni, il che è notevolmente più a lungo delle altre api della colonia. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che la suadietaè composta esclusivamente da pappa reale, il che porta gli esseri umani a credere che la pappa reale possa prolungare la vita.
Non appena le nuove api regine vengonoalla luce, esseuccidonotutte le altre regine in fase di sviluppo nell’alveare. Una volta sufficientemente sviluppate, lasciano l’alveare per accoppiarsi efondarela propria colonia, di solito dopo 5-12 giorni. Si accoppiano con più di una dozzina difalsi bombi in tre giorni prima di tornare all’alveare perdeporrele loro uova. Le regine non lasciano mai più l’alveare, a meno che non debbano trovare una nuovadimora, cosa che tendono a fare dopo aver creato una nuova regina delle api.
Il miele è il vomito delle api?
L’idea che il miele sia un “vomito delle api” deriva dal fatto che le api masticano e rigurgitano il nettare prima di trasformarlo in miele. La maggior parte delle persone concorda con questaipotesi, poiché si tratta di una sostanza che scende nell’esofago, poi in un secondo stomaco, prima di essere rigurgitata, come nel caso del vomito.
Tuttavia, si tratta di un approccio piùtecnicodi questa ipotesi. Occorre qui fare ladistinzionetra ilrigurgitodelle api e il vomito deimammiferidigestivo” come il cibo nello stomaco di un mammifero.”
Il luogo in cui le api immagazzinano il nettare è come un secondo stomaco, ma non viene mai utilizzato per digerire il cibo nelle api mellifere. Al contrario, il suo unico scopo è quello di contenere il nettare.
Come il polline diventa miele?
La produzione del miele è unprocessoin più fasi, come potete immaginare. Seguiamo passo dopo passo le api mellifere che producono questo preziosoalimentoper la colonia.
Fase 1: Le api operaie raccolgono il nettare
Quando l’ape operaia trova la suafonte di nettare, il suo lavoro ha inizio! Con l’aiuto della sua proboscide, aspira il nettare all’interno deifiori, visitando spesso più di 100 fiori durante un solo viaggio di raccolta.
Il nettare, insieme a un po’ disalivadell’ape, viene immagazzinato in una sacca speciale chiamatastomacodel miele. Una volta che lo stomaco del miele è pieno, l’ape operaia torna all’alveare per depositare il suo carico.
Fase 2: Le api operaie trasmettono il nettare alle api domestiche
Una volta tornate all’alveare, le api, chiamate api domestiche, attendono il ritorno delleraccoglitrici. Le api operaie trasmettono il nettare alle api che le attendono, affinché possano effettivamente iniziare il processo diproduzionedel miele. Quando il nettare viene masticato e trasmesso da un’ape all’altra, degli enzimi modificano il suo pH e altre proprietà chimiche. A questo punto, le api operaie iniziano a produrre acido formico, che serve a mantenere la temperatura all’interno dell’alveare.chimiche.
A questo punto, la miscela di nettare ed enzimi contiene troppa acquaper poter essere conservata durante l’inverno. Le api devono cercare di disidratarla.
Fase 3: Le api disidratano il miele
Parte dell’acqua viene rimossa dal miele quando passa da un’ape all’altra. Ma le api utilizzano altri due metodi peressiccareil miele. Innanzitutto, stendono il miele sull’alveolo. Questo processo aumenta la superficie e consente una maggiore evaporazione dell’acqua.
Le apiventilanoanche le ali vicino al miele per aumentare ilflussod’aria ed evaporare ancora piùliquido. Alla fine, il miele avrà un contenuto di acqua di circa il 17-20%, contro il 70% precedente. Le api lavorano davvero per il loro cibo!
Fase 4: Le api ricoprono il favo di miele con cera d’api.
L’ultima fase del processo di produzione del miele è la conservazione. Il miele viene depositato nelle celle dell’alveare, dove rimarrà fino a quando le api saranno pronte aconsumarlo. Per mantenere il miele fresco, ogni cella viene ricoperta di cera d’api. La produzione dellacera d’api è un altro processoaffascinante.
Molti di noi danno il miele per scontato. Basta andare al negozio e prendere undeliziosomiele locale dagustare. Raramente pensiamo a tutto il tempo necessario per la produzione del miele. La prossima volta che aggiungerete qualchegocciadi miele al vostrotoasto al vostrotè, ringraziate le centinaia di api che hanno reso possibile tutto questo!
La cera d’api
Sapevate che tutto ciò che fa un’ape mellifera èutilein un modo o nell’altro? Naturalmente, tutti conosciamo ibeneficie gliusidel miele. Ma le api non si fermano qui! Producono anche altre risorse vitali che possono essere utilizzate dall’uomo: il polline d’api, lapappa realee la cera d’api. La cera d’api forse non attira la stessa attenzionedel miele, ma svolge un ruolo importante nel Se non l’avete ancora intuito, le api vivono un’esistenza molto ordinata. Ognuna hail proprioruolo da svolgere all’interno della colonia, tra cui leapi nutrici, le bottinatrici, lepulitricie persino la regina stessa. È quindi logico che le lorocasesiano pianificate e funzionali proprio come le api stesse. I loro alveari sono costituiti da minuscolecellea forma diesagono<, progettate alla perfezione per offrire il massimo spazio distoccaggio utilizzando una quantità minima di cera d’api. La cera d’api è l’elementocostitutivodell’alveare. Le api del genere Apis la producono per costruire il favo a forma di esagono dove le api vivono, lavorano, allevano i loropiccolieimmagazzinanole loro riserve di cibo. Nella sua forma naturale, la cera d’api è in realtà bianca o traslucida. Assume il coloredoratochiaroche associamo alla cera d’api quando è colorata dal polline o dallapropoli. La cera d’api è composta da circa 300compostidiversi. La sua composizione può variare leggermente a seconda del luogo in cui vivono le api. Le api operaie sono responsabili della produzione della cera d’api. Possiedonoghiandolespeciali nella parte inferiore del loroaddomechesecretonola cera sotto forma di sottili fogli chiamatiscaglie. Seguiamo una delle api operaie nel processo di produzione della cera d’api! Cos’è la cera d’api?
Come producono la cera le api?
Il primo passo inizia quando un’ape operaia lascia l’alveare alla ricerca di polline e nettare. Queste apitrasferisconoil nettare e il miele ad altre api che loconsumerannoe lotrasformerannoin cera. Le api hanno bisogno di grandi quantità di nettare per produrre la cera. Infatti, un’ape devemangiareda sei a otto libbre di miele per produrre una sola libbra di cera d’api!
Una volta che lo zucchero è stato trasformato in cera, le api iniziano a secernere la cera attraverso le loro ghiandole speciali. La cera si presenta inizialmente sotto forma di piccolifiocchi, ma vienemodellataeplasmatadalle altre api in modo affascinante. Le api formano unacatena e fanno passare la cera secreta lungo la linea. Ogni ape mastica a turno la cera per renderlamorbidaeflessibile.
Una volta che la cera ha raggiunto lo stato ideale, le api possono iniziare a costruire i favi di miele di forma esagonale. I favi vengono poi riempiti di miele e ricoperti di cera per evitare la perditadi umidità<.
Come si ottiene la cera d’api?
La maggior parte degliapicoltoriottiene la cera d’api dagliopercolidi cera che ricoprono ogni cella di miele. Con l’aiuto di uncoltellocaldo, l’apicoltore rimuove i coperchi, li raccoglie e poi li fasciogliereper separare la cera dal miele residuo. Essendo più leggera del miele, la cera sale in superficie. L’apicoltore rimuove lo strato superiore di cera e lo lascia raffreddare affinché diventi una massa solida di cera d’api.
I vantaggi della cera d’api
Come tutto ciò che producono le api, la cera d’api possiede alcuneproprietàche la rendono moltoutilein casa. E poiché si tratta di una sostanza naturale, molte persone preferiscono i prodotti per la pulizia, labellezzae ilbenessereche contengono cera d’api rispetto a quelli che contengono sostanze chimiche sconosciute e potenzialmentepericolose<. La cera d'api è apprezzata in tutto il mondo per le sue proprietànutrientiecurative. La cera d’api è benefica perché:
- Trattiene l’idratazione, rendendola un rimedio fantastico per lepellisecche.
- Contieneantiossidantiche donano alla pelle un aspettoluminosoesplendente.
- Agisce come un sigillante per proteggere la pelle dalletossineambientalinocive.
- Proteggela pelle permettendole direspirare.
- Èantinfiammatorioe può quindi aiutare a curaretaglie ilividi.
- Contienevitamina Ache favorisce larigenerazione cellulare
Conclusione sulle api mellifere
Come ti piace il miele? In un frullato?Spalmatosul pane tostato? A filo sullecrêpes? Questoingredienteemblematico porta qualsiasi prelibatezza a un livello superiore ed è così naturalmentedeliziosoche sicuramente divorereste questameravigliadi miele in pochi secondi. La cosa più impressionante è che tutto questo è il risultato del lavoro di una vita di una creaturaminuscola, ma incredibilmentetalentuosa: l’ape.
Il miele è delizioso e nutriente, non c’è dubbio! La vita delle api mellifere è dedicata al sostentamento della colonia. Ogni ape ha un ruolo da svolgere, e questo ruolo deve essere svolto affinché la colonia possaprosperare. Laproduzionee lo stoccaggio del miele sono uno dei modi in cui le api assicurano il successo dell’alveare. Pensiamo che il processo di produzione del miele siaincredibile! E voi, cosa ne pensate? Fatecelo sapere nei commenti! Prima di andare, leggete anche il nostro articolo sui bruchi delle farfalle!